News Suisse International
23 f�vrier 
  15:52   Pol�mique aux Etats-Unis autour de la vente de ports am�ricains � une soci�t� �miratie
par Ted Bridis

NJJM104-0222061541
WASHINGTON (AP) - L'achat controvers� par une soci�t� de Dubai, aux Emirats arabes unis, de six ports maritimes am�ricains continue de faire des vagues aux Etats-Unis. Derni�re r�v�lation en date: en vertu d'un accord secret avec l'administration Bush, la firme a �t� dispens�e de garder des documents sur ses activit�s aux Etats-Unis mais a promis de coop�rer avec les autorit�s am�ricaines, comme le montrent des documents obtenus par l'Associated Press.
Le pr�sident George W. Bush a cherch� jeudi � calmer la pol�mique, affirmant que les Am�ricains �n'avaient pas � s'inqui�ter pour leur s�curit�. �Plus les gens en sauront sur la transaction, plus ils auront l'assurance que les ports seront s�rs�, a-t-il ajout� � l'issue d'une r�union minist�rielle.
L'AP a r�v�l� le 11 f�vrier la vente de grands terminaux portuaires bas�s � New York, New Jersey, Baltimore, La Nouvelle-Orl�ans, Miami et Philadelphie � la soci�t� Dubai Ports World. Une op�ration qui suscite de vives critiques dans l'opposition d�mocrate et comme dans une partie de la majorit� r�publicaine du pr�sident George W. Bush.
Les d�tracteurs de la transaction soulignent notamment que les Etats-Unis sont toujours en guerre contre le terrorisme et que deux des kamikazes du 11 septembre 2001 �taient originaires des Emirats arabes unis (EAU).
En visite au Liban, la secr�taire d'Etat Condoleezza Rice a affirm� jeudi que la transaction avaient fait l'objet d'un examen approfondi. Elle a d�crit les EAU comme un �tr�s bon alli� de Washington et s'est dite �s�re� que des informations compl�mentaires seraient communiqu�es sur l'op�ration si n�cessaire.
En donnant son feu vert � l'acquisition, d'un montant de 6,8 milliards de dollars (5,7 milliards d'euros), l'administration Bush a apparemment accord� un traitement de faveur � Dubai Ports World, selon les documents obtenus par l'AP. Elle a en effet choisi de ne pas exiger de la soci�t� publique �miratie qu'elle garde des copies de ses documents d'affaires sur le sol am�ricain, o� ils pourraient �tre soumis aux d�cisions de la justice am�ricaine. La firme n'est �galement pas tenue de d�signer un citoyen am�ricain comme interm�diaire avec les autorit�s.
Des experts juridiques ext�rieurs soulignent que de telles obligations sont pourtant tr�s souvent exig�es par les autorit�s am�ricaines lorsque des entreprises du pays sont vendues � un acheteur �tranger.
Les conditions de la vente sont pr�cis�es dans des documents estampill�s �confidentiel�. De telles informations sont souvent consid�r�es comme des secrets commerciaux et il est tr�s inhabituel qu'elles soient publi�es. Les documents que la soci�t� �miratie n'est pas tenue de conserver aux Etats-Unis portent notamment sur la conception, la maintenance et l'activit� des ports et �quipements portuaires.
Le chef de la commission s�natoriale des services arm�s, le r�publicain John Warner, a programm� une audition sur l'affaire jeudi. Mais il a apport� son soutien � la vente, d�crivant les EAU comme un alli� important dans la lutte contre le terrorisme.
Le d�put� r�publicain Peter King, pr�sident de la commission � la s�curit� int�rieure de la Chambre des repr�sentants, est beaucoup plus s�v�re. Selon lui, �le fait que les documents ne vont pas �tre conserv�s sur le sol am�ricain ni soumis � la l�gislation am�ricaine� soul�ve �une question tr�s grave�.
Un autre d�tracteur, le s�nateur d�mocrate Charles Schumer, estime pour sa part que les r�v�lations sur l'affaire apportent �plus de questions que de r�ponses�.
La Maison Blanche a affirm� que le pr�sident George W. Bush n'a �t� mis au courant de la vente que lorsqu'elle avait d�j� �t� approuv�e par son administration. Le pr�sident am�ricain a promis d'opposer son veto � toute tentative au Congr�s pour la bloquer, mais certains parlementaires se disent toujours d�termin�s � la faire capoter.
En vertu de l'accord, les autorit�s am�ricaines ont demand� � Dubai Ports World de conserver les responsables actuels des ports rachet�s �dans la mesure du possible�. La soci�t� a promis de prendre �toutes les mesures raisonnables� pour coop�rer avec le d�partement de la S�curit� int�rieure. Elle s'est �galement engag�e � continuer � participer � des programmes de lutte contre la contrebande et � d�tecter d'�ventuelles cargaisons ill�gales de mati�res nucl�aires. AP
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